第三届北方可持续发展论坛在萨哈共和国首府雅库茨克举行，北极理事会轮值主席国俄罗斯主持，今年论坛的主要议题是气候变化和永久冻土保护。北极的开发与可持续发展，已成为国际社会聚焦的议题。

北极及其周边地区原本被人们视为荒僻之地。随着对北极认识的加深和经济发展带来日渐旺盛的能源、资源需求，世界各国，尤其是有大片领土位于北极圈内的俄罗斯、挪威、加拿大、美国等国都对北极越来越重视。北极拥有全球未开发石油储量的13%，可采原油约1000亿桶，天然气储量约50万亿立方米，占全球未开发天然气的30%。北极地区还有丰富的淡水资源，尽管北极和周边土壤都是肥力较差的冰沼土，但地衣植物分布广泛，以这类植物为食的鹿类大都集中在这一地区。在气候、地质等领域的科研活动中，北极地区也不可替代，冻土中保存了大量完好的古生物化石。

在国际交通运输方面，北极地区的重要性也日益凸显。北极航线是北美大陆和欧亚大陆之间距离*短的空中航线，美国西北部到中国的很多直飞航班都选择这条航线。海运方面，北极地区也有很大潜力，随着国际贸易量不断增长，传统航线已经不堪重负。今年3月，苏伊士运河发生堵船事件，各国看到了寻找新航路的必要性。这样的背景下，以欧洲为起点，经北冰洋，穿过白令海峡进入太平洋的北方海路引起重视。对俄罗斯来说，通过发展北方海路，不仅能缓解传统航路的拥堵问题，还能带动航路周边地区发展。俄罗斯已将发展北方海路列为促进北极及周边地区发展的重要政策，去年11月举行的“莫斯科南北极日”论坛上，俄官员称将在2030年将北方海路发展为国际运输线。

北极地区发展潜力巨大，但在气候和环境方面也面临着严峻挑战。气候变暖不仅导致北极大量海冰融化，还让俄罗斯、加拿大等国北方的冻土地带面临威胁。冻土坚硬，冻土带建筑的地基大都无法穿透冻土层，一旦气温升高到0℃以上，冻土融化，建筑会因地基塌陷而下沉或倾斜。由于气温极低，汽车开动后必须保持发动机持续运转，否则就会因机油冻结而无法行驶，城市长年被废气笼罩。比如雅库茨克，虽只有30万人口，但尾气污染极重，能见度常不足60米。在进行北极地区开发时，俄罗斯还需探寻可持续的经济模式，减轻城市和交通设施建设对环境的不利影响。在雅库茨克召开北方可持续发展论坛，能让与会者直观看到北极及周边地区开发中面临的环境问题，也有助于推动各国在减排、环保和探索北极可持续发展模式方面的合作。

俄罗斯秉持开放立场，北极开发合作伙伴不限于北极国家。2017年北极论坛对话中，俄罗斯总统普京表示“我们正在与非北极国家合作寻找共同的解决方法”，并把中国、印度、日本、德国等国都列为重点合作对象。

在北极能源和资源开发方面，俄中有广阔的合作前景，比如天然气和太阳能、风能等新能源的开发，基建投资建设，北极生物资源和药材开发等。中国在冻土地带可持续发展方面也积累了经验，在青藏铁路建设过程中，中国采取“特殊”技术，确保高含冰量路段的土层结构稳定。中国还开发出冻土植被恢复技术，恢复率超70%;建立野生动物通道，降低对动物迁徙活动的影响。在推进北极和北方地区基础设施建设过程中，俄罗斯也可引进中国技术，并与中国加强合作，共同探索高寒冻土地区的经济可持续发展之路。